見た目の若々しさを保つ【アンチエイジング】という考え方を発展させた、【ロンジェビティ】という概念が、世界中でめざましく発展し、今、注目されています。細胞レベルの機能を維持し、自分らしく活動できる期間を最大化する。老化との新しい向き合い方を知って、自分の未来を整えてみませんか。
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ロンジェビティとは？健康寿命を延ばす研究が変える未来の生き方
老化が「治療可能な病気」になり寿命が250年になったら。
ロンジェビティとは直訳すれば長寿という意味です。しかし、単に長く生きるのではなく「健康寿命の延伸と持続可能な社会参加」であると定義するのは、東京理科大学の早野元詞先生です。
老化を専門とし、医療からヘルスケアまでをつなぐロンジェビティ研究を推進している早野先生にお話をうかがいました。
「人間の生物学的な平均寿命は、本来38歳前後と設計されています。それが環境の改善や医学の進歩により、現代の日本では平均寿命が80歳を超え、人類の限界とされる122歳に迫る人も現れるようになりました。
近年、ロンジェビティ研究は急速に進展しています。長寿遺伝子の解明や、iPS細胞など細胞のリセット技術の発展を背景に、『老化は不可逆なプロセスではなく、治療可能な病気である』という認識が主流になりつつあるからです。
ホッキョククジラの寿命は150〜200歳ですが、これはDNAの修復に優れた遺伝子のおかげです。遺伝子や細胞の視点から見れば、人間が250歳まで生きることは夢物語ではありません」
老化が病気であるとは、どういうことなのでしょうか。
「病気はメカニズムが解明されているからこそ診断や治療が可能です。一方、老化は原因が曖昧で防ぎようがないとされてきました。
しかし、AIの進化などの最新技術によって、そのメカニズムが臓器単位、さらには個人単位のパターンとして突き止められるようになってきました。その結果、老化はコントロール可能な対象へと変わりつつあり、健康寿命の延伸、若返りまでもが科学的に目指せるようになったのです」
若いまま長く生きることを誰もが選べる未来は、すぐそこまで来ているようです。
「現在のような学び、仕事、リタイアというライフステージではなく、年齢の制限なくやりたいことができるマルチステージライフになると考えられます。フレキシブルに人生を楽しむ心の準備をぜひ始めておいてください」
ロンジェビティで生き方はどう変わる？
30代〜40代｜大幅に延びる寿命を前提にマルチステージライフを楽しむ
健康寿命が大幅に延びると考えられる未来においては、40代で大学に入り直し、60代で起業し、80代で元気に働くなど、マルチステージな人生設計が可能になります。どうデザインし、どう生きていくか。選択肢は無限大。楽しみながら年齢を重ねていきましょう。
50代〜｜折り返し地点を過ぎても 若返ることを選べる
ロンジェビティでは、老化はコントロール可能だと考えます。若い状態を長く保つだけでなく、若返りさえ現実的になる未来では、何歳でも「もう遅い」と諦める必要はありません。今から人生のピークを迎えることも夢ではないのです。
最先端の細胞老化研究でわかった老化の原因とは？身体の中の老化を見に行きましょう！
老化はなぜ起こる？最新研究でわかった「エイジング・ホールマークス」14の特徴
生物学的年齢が進んだり戻ったりする理由。
老化する細胞でどのようなことが起きているかがわかれば、老化を遅らせたり、止めたり、若返らせたりすることができるのではないか。そんな考えに基づき、老化に共通する生物学的メカニズムをまとめたのが【エイジング・ホールマークス（老化の兆候・特徴）】です。
「現在14の指標がありますが、今後はさらに増えていくと予想されています。エイジング・ホールマークスは独立したものではなく、互いに関連し合っています。中でも【03｜エピゲノム変化】は他の指標ともかかわりが深く、エピゲノムの変化を測定すれば生物学的年齢（細胞や臓器の老化進行度を示す指標）を知ることができます。
さらに最近では、細胞の年齢を測る【老化時計】の研究も進み、血中のたんぱく質によって、臓器ごとの年齢を測ることもできるようになってきました。こうした老化時計の実用化が進めば、ロンジェビティはさらに身近で確実なものになることでしょう。
近い将来、健康診断やウェアラブルデバイスから得られるデータをAIが統合し、一人ひとりの健康状態や生物学的年齢を日々の暮らしの中で身近に把握できるようになるかもしれません」
老化は14の異変が互いに関係しながら進んでいく
01｜ゲノム不安定性
細胞の設計図であるDNAに、紫外線など外的ストレスにより傷が蓄積し、修復が追いつかなくなった状態。
02｜テロメアの短縮
染色体の末端を保護するキャップのような部分【テロメア】が、細胞分裂のたびに短くなり限界を迎えること。
03｜エピゲノム変化
DNAの配列は変えずに遺伝子のスイッチをオン・オフする仕組みが誤作動を起こし、細胞が本来の機能を失うこと。
04｜たんぱく質恒常性の喪失
たんぱく質の品質管理が機能しなくなり、不要になったたんぱく質を正常に処理したり再利用したりできなくなること。
05｜オートファジーの機能低下
細胞内の古くなった部品や不要なたんぱく質の塊を分解し、利用可能な資源にリサイクルするシステムが低下すること。
06｜栄養センシングの異常
栄養状態を感知する細胞のセンサーが壊れ、栄養過多な状態が続くと、細胞の修復などの機能が働かなくなり、老化現象が加速する。
07｜ミトコンドリアの機能異常
細胞のエネルギー発電所であるミトコンドリアのエネルギー生産効率が落ち、有害な活性酸素をまき散らすこと。
08｜細胞老化
修復不可能なDNA損傷を受けた細胞が分裂を停止。組織に居座り続けて炎症性物質（毒素）を放出し、周囲の健康な細胞まで老化させる。
09｜細胞外マトリックス（ECM）変化
コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸など細胞同士の隙間を満たす構造体の粘弾性低下が、加齢に伴って全身で進行すること。
10｜幹細胞の枯渇
長年の分裂によるダメージや酸化ストレスにより、新しい細胞を生み出して組織を修復・再生する能力を持つ幹細胞の数や働きが著しく低下すること。
11｜細胞間コミュニケーションの変化
細胞同士が正常に情報をやり取りするためのシグナル伝達網が乱れること。体内の命令が正しく伝わらなくなり、免疫系の乱れなどが引き起こされる。
12｜慢性炎症
細胞老化や免疫系のエラーにより、明確な火元のない小さな火事のような炎症が全身でくすぶり続け、健康な組織をじわじわと痛めつけること。
13｜腸内細菌叢の変化
加齢や食生活の乱れによって腸内フローラの多様性が失われ、有用な代謝物を作る菌が減って有害物質を作る菌が増える。
14｜心理社会的孤立
老年期の社会的孤立が、慢性的なストレス応答による神経内分泌系の異常や炎症を引き起こして、心身の老化を加速させる。
同じ年齢でも老化に差が出るのはなぜ？鍵を握る「エピゲノム」の働き
老化は生まれつきよりも生活習慣の影響が大。
アンチエイジングでは“〇歳なのに若々しい”と暦年齢に目が向きがちですが、ロンジェビティでは【生物学的年齢】に注目します。生物学的年齢とは、細胞や臓器の老化進行度を示す指標で、生まれ持った遺伝子以上に生活習慣など後天的な要素の影響を大きく受け、その比重は約6割とも言われています。
例えば、同じ年齢、同じ遺伝子を持つ一卵性双生児なのに、老化が進む人と若々しい人がいるのはなぜでしょうか。その鍵を握るのが【エピゲノム】です。
「エピゲノムは遺伝子の働きをコントロールするスイッチのようなもの。一生変わることのないDNAの塩基配列という設計図に貼られた付箋紙に例えられます（下を参照）」
双子の一方が“若々しく健康に生きる遺伝子”のスイッチを入れ、もう一方が“老化を進める遺伝子”のスイッチを入れたら、遺伝子の設計図は同じでも、生物学的年齢には大きな差が生まれてしまうのです。
「エピゲノムの変化は数十年かけて将来の老化速度に影響するため、若い時期からの老化抑制が望ましいと言えます。例えば運動。中高生時に運動を経験していた人ほど、老後の筋力低下リスクが低いことがわかっています。これは細胞が過去の運動を記憶している【マッスル・メモリー】という現象で、若い頃の環境が将来の老化速度と強く結びついている例です。
一方で、すでに若い時期を過ぎたからといって諦める必要はありません。現在、世界では人間の身体を若返らせる技術を競う、賞金総額１億ドル超の国際コンペ『エックスプライズ』が開催されています。最新の臨床試験では特定の介入によって高齢者のエピゲノムが書き換わり、生物学的年齢が実際に若返ったという成果が次々と報告されています」
老化の原因は後天的な要因によるエピゲノムの変化だからこそ、時計を巻き戻すことは、何歳からでも十分に可能と言えるのです。
老化はDNAという設計図に貼られた付箋紙の乱れ。だから付箋紙を貼り直せばリセットできる
私たちのすべての細胞は生まれた時から変えられない設計図（DNA）を持っており、「ここは読む」「ここは読まない」という付箋紙が貼られることで、正しく機能しています。しかし、加齢とともに、本来貼ってあるべきはずの付箋紙がはがれたり、逆に不要な場所に付箋紙が貼りついたりしてしまいます。これが料理本なら、付箋紙の通りに作れば料理ができますが、付箋紙が間違っていたら料理を完成させることができません。一方、付箋を正しく貼り直せばまた料理本として活用することができます。この付箋紙がエピゲノム、付箋紙を貼り直すシェフの代表格が山中因子です。
Keyword｜付箋紙＝「エピゲノム」細胞老化の指標
エピゲノムとは、DNAを書き換えることなく、その働きをオン・オフする目印です。加齢やストレス、乱れた生活習慣などによって、この付箋がはがれたり、違う場所に貼られたりと散らかってしまうことが、細胞老化の正体と言われています。
Keyword｜貼り直す＝「山中因子」若返り研究の鍵
山中因子とは、細胞の初期化を誘導する4つの遺伝子のことで、山中伸弥氏が発見しました。これを使って部分的初期化を行うことで、付箋紙のエラーだけをとり除き、細胞の機能を若々しい状態にリセットできることが最新研究でわかっています。
「生活習慣」「運動」「免疫」etc.｜“今日の習慣”が 10年後を変える
エピゲノムは今の状態を将来の自分へと手渡すメモリのようなもの。日々の環境の変化やストレス、病原体への感染などの経験や生活習慣はすべて細胞のメモリに刻まれていきます。悪い習慣が記憶されると簡単には消えず、老化を早める方向に働きますが、運動や正しい食事、質の高い睡眠などを長期的に続けることで、上書きが可能なのです。
健康寿命を延ばすために。今日から始める、がんばり過ぎないロンジェビティ習慣
日本型ロンジェビティでいつの間にか長生きに。
ロンジェビティのためには、ストイックな毎日を過ごさなければならないのでしょうか。
「そんなことはありません。私自身、がんばらないで長く生きるために長寿研究を始めたぐらいです。ロンジェビティ研究最先端の米国では、効率をとことん追求するような若返り術も盛んですが、私たちが目指すのは日本式のロンジェビティでいいと思います。
日本では、何のために健康寿命を延ばしたいのか、何をしている時に幸せを感じるかといったことが重視され、同時に自分だけでなく社会全体の長寿を願う文化があります。日本で暮らせば、知らないうちに毎日の生活が自然にロンジェビティにつながっている。世界に先駆けて、そんな社会が実現できる土台があると考えています。
長生きすると言われても、長時間の絶食に耐えたり、おいしくないものを食べたりするのは嫌ですよね。完璧でなくても、無理なく続けられることを見つけて、まずは始めてみることが大切。日々の小さな積み重ねが、ロンジェビティへの近道なのです」
がんばり過ぎないロンジェビティ習慣。
体重計にのる
肥満は慢性的な炎症につながるため、体重コントロールは健康長寿の重要要素のひとつ。また、エピゲノムによい行動を選択し、その結果を「見える化」して確認する姿勢はロンジェビティに欠かせません。日々体重計にのることは、身体の状態を客観視するトレーニングにもなります。
パッケージをよく見る
今後さまざまな企業がロンジェビティにつながる商品開発を行い、コンビニエンスストアで買えるお菓子やドラッグストアの化粧品などにも関連成分が配合されるようになっていきます。パッケージをよく見ることは、健康長寿のチャンスを逃さないために大切な行動になります。
スキンケアをする
肌の若さと内臓の老化は連動していることがわかってきました。紫外線は細胞の老化を進める大きなストレスになるため、毎日のUVケアはロンジェビティに必須です。また肌のバリア機能を保つことは、体内への異物の侵入を防ぎ、内臓の疲労や老化を遅らせることにつながります。
少しでもいいから動く
ロンジェビティにとって、適度な運動はいいことずくめのラッキーアクション。反対に、座りっぱなしは健康寿命を縮めるというデータもあります。エスカレーターでなく階段を使う、1時間に1回立ち上がるようにする、ひと駅分歩くなど、少しでも動くように心がけましょう。
マルチビタミン・ミネラルを摂る
ロンジェビティにつながると話題の成分でも科学的なエビデンスが得られているものは実は少なく、ビタミンであっても単一成分の過剰摂取は控えたほうがいいといわれています。そんな中でマルチビタミン・ミネラルについては老化のペースを約10％遅らせるという報告があります。
たんぱく質は適量摂取
たんぱく質は筋肉や免疫系の維持に欠かせない栄養素ですが、一方で過剰に摂取すると、かえって老化を促進してしまう可能性があると言われています。普通の生活をしている人であれば、食事からの摂取で十分。赤身肉や加工肉は控えめにし、バランスよく摂るよう心がけましょう。
学び続ける
単に長く生きるだけでなく、心身ともに健やかで充実した状態を保つためには、学び続けることが大切です。学びは脳の活性化や認知機能の維持を支え、生きがいや好奇心を生み出して社会や他者とのつながりを活性化するとともに、生涯にわたって稼ぎ続ける力を生み出します。
つながりを大切にする
孤独による死亡リスクの上昇は、タバコを1日15本吸うことやアルコール依存に匹敵し、運動不足や肥満よりも危険度が高いことが明らかになっています。家族との関係を良好に保ち、小さなコミュニティで好きな人と継続できる趣味や仕事を持ち続けることが健康長寿には重要です。
ロート製薬の｜ロンジェビティへのとり組み
ロート製薬は長年にわたり細胞研究を重ね、胃腸薬や目薬をはじめスキンケア、内服、食品、医療、再生医療など、人の生涯と身体にかかわる領域で知見を培ってきました。その蓄積により、健康で若々しい状態を支える仕組みをサイエンスの力で解き明かすことができています。こうした研究で得られた知を、製品やサービスなど生活者に届く形で社会実装していくことこそが、ロート製薬の使命であると考え、ASAGI Labs ロンジェビティ・コンソーシアムへも参加しています。
・ロート製薬ニュースリリース
細胞研究を基盤に、「ロンジェビティ」サイエンスの社会実装を加速
早野 元詞 先生
はやの・もとし
東京理科大学研究推進機構総合研究院
老化分子生物学寄附研究部門准教授
専門は老化、エピジェネティクス。熊本大学 理学部 生物学科卒業。東京大学 大学院 新領域創成科学研究科メディカルゲノム専攻 博士課程修了。2013年より米ハーバード大学医学大学院のデビッド・A・シンクレア博士のラボへ留学。慶應義塾大学医学部特任講師等を経て2025年より現職。一般財団法人ASAGI Labs代表理事、株式会社ASAGI Labs代表取締役
