やる気を出す。リラックスする。“におい”で気分は変えられる（3/3）

今の気分を変えられる。においの取り入れ方

やる気のなさには、においが関係！

においによって気づかないうちに気持ちが変わる。それは体臭だけではありません。空気中にあるさまざまなにおいによっても引き起こされています。家で過ごしているとき、何もやる気が起きないと感じたことはありませんか？それは家の中のにおいはほぼ変わらないからだそうです。

「会社や学校へ行くときは、玄関を出た瞬間から、駅の階段を上る、ホームで待つ、電車に乗る、道を歩いて、建物に入る……。どの場面でも周囲のにおいが変化しています。ほぼ感じていませんが、それぞれのにおいの情報は、大脳辺縁系にダイレクトに送られ、そのとき考えたことを記憶したり、仕事や勉強をするぞ、という気持ちに切り替えさせていくのです。一方、家の中ではにおいが変化しませんから、なんとなく気分がのらない、という状態になるのです」

歯磨きでミントの香りを感じたり、お茶やコーヒーの香りを楽しむだけでも気持ちの切り替えになるそうですが、外出は、もっと効果的。気持ちの切り替えになる上、脳の活性化にも役立ちます。

「多種多様なにおいに触れると、それだけ鼻から脳へとつながる嗅覚の神経を使うことになります。衰えないようするには、やはり使うことです。いいにおいだけでなく、イヤだなと感じるにおいも、納豆やチーズなど発酵食品の独特の香りも、なじみのないスパイスの香りも、あらゆるにおいに触れるとよいでしょう」

においに意識を向けると、よりよいそうです。

「その方法として、感じたにおいを言語化するとよいと思います。例えば旅先で、写真を撮るだけでなく、どんなにおいがしたかを書き留める。花火大会に行って、友人や家族にSNSでメッセージを送るとき、『火薬のにおいに夏を感じた』など、においを表現する文章を書いてみる。そんな風ににおいを言葉にしていくと、それまで無意識だったにおいを感じやすくなります。それによって感性がより豊かになりますし、そのときの記憶がより強固に残ります」

豊かさや、心の健康をもたらす大切なもの

嗅覚は、直接感情や記憶に結びつくもの。生命維持に重要ではなくなったとはいえ、人生の豊かさに大きく影響する大切なものです。

「食事をおいしく味わう、人とのつながりを感じる、安心を得るなど、においにはさまざまな力があります。今、医療は進化し、難しい病気でも治すことができますが、やはり、病気にならないほうがいい。いかにして今の健康を維持するか。そこににおいは大きくかかわっていると思います」

今はオンラインでのコミュニケーションが普及しましたが、「やはり実際に会うと違う」と感じる人も多くいます。その場所や会った人から無意識下で受け取るにおいによって、つながりや安らぎ、刺激を感じることで、心や身体が満たされているのかもしれません。それがきっと、健康にもつながっていくのでしょう。