わかればきっと、上手くいく。感情の正体

感情は何のためにある？その役割とは？

筆者は、感情が豊かなほうだと思っています。そう書くと“いいこと”のようなイメージかもしれませんが、そうでもないのです。例えば、ニュースなどで理不尽な事柄に接すると、怒りがこみ上げることがよくあり、友人に話すと「気にし過ぎだよ」と諭されるように返答されることがあります。それでまたモヤモヤとしてしまうのです。なぜ友人はこの理不尽な事柄に怒りを感じないのか。そして、この怒りはやはり筆者の考え過ぎによるものなのか……と。

　

怒りのほか、悲しみや不安が少し強い傾向にある、逆に強い感情が表れにくいなど、日常の中で起こる感情とどう向き合えばいいのでしょうか？今よりもう少し自分の感情と上手くつきあうための方法を探るべく、慶應義塾大学文学部 心理学専攻 梅田 聡教授にお話をうかがいました。さまざまな角度から感情の研究を続けている先生です。

そもそも感情は何のためにあるのか？その役割は何？そこからお聞きしてみました。

「神経学者のアントニオ・ダマシオは、意思決定に感情が関係しているという説を打ち出しています。怖いという感情は、そこから逃げるよう備えるため。怒りの感情は、敵から身を守れるだけのエネルギーを溜めるため。感情は、“どうするか”の決定を導く役割があるということです」

感情にはさまざまなものがありますが、基本感情と呼ばれる6つの感情があるそうです。

「それは、喜び、怒り、恐怖、悲しみ、嫌悪、驚きの６つです。1970年代に、アメリカの心理学者、ポール・エクマンが発表したもので、この6つの感情は顔に出る表情や特徴が万国共通だとしています。これは実はサバイバルのための感情でもあります。自分が驚いたとき、どんな表情をするか思い浮かべてみてください。目をカッと見開いていると思います。これは、敵かどうかをよく見るため。そして息を吸い込みますね？その場のにおいで危険なものがないかを確認しているのです。次に、嫌悪の表情。日本人はあまりこの表情をしないと言われていますが、例えば腐敗物を見たとき、目を細めて息を止め、口もぎゅっと結びませんか？これは、目、鼻、口のどこからもそこにあるかもしれない毒を、身体の中に入れないようにするためなのです」

フィーリングはヒト特有のもの。

「日本語では、ただ感情という言葉しかありませんが、私たち研究者は、英語のemotion（エモーション）とfeeling（フィーリング）でわけて考えます。例えば、大きな音がして、“反射的に”逃げるのがエモーション。対してフィーリングは、記憶などと結びつけて“怖い”という感情が現れるものをいいます。動物にもエモーションはありますが、怖いと感じるから逃げるフィーリングは、言語の獲得と関係しているため、ヒトに特有な部分と考えられています」

私たちに生まれる感情は、どこからくるのでしょうか？筆者は脳だと考えていましたが、脳の中だけではないのだそうです。

「脳で生まれていることは間違いありません。しかしそれだけではなく、実は感情は、身体に起こる変化が大きく関係しているのです」

ドキドキするから怖くなる！感情は、身体の変化が関係

身体の中の変化を感じられるか、どうか

感情は、脳だけでなく身体の変化によって生まれるもの。ちょっと想像しにくいかもしれませんね。簡単に言えば、怖いと感じたからドキドキするのではなく、ドキドキするから怖いと感じるのだそうです。

「熊に襲われる場面を例にお話ししましょう。熊がこちらに向かってくるという状況だとわかると、自律神経が興奮状態になり、心臓がドキドキしたり、呼吸が荒くなったりします。この心臓のドキドキや呼吸の荒さを脳が認識し、さらに過去の記憶などと統合して『怖い』という感情が生まれます。心臓がドキドキするという身体の変化を脳が認識することで、怖いという感情が生まれるわけです」

心拍数や呼吸など、身体の変化を認識する脳の部位は、【島皮質】というところ。

「島皮質は長らく“痛みの中枢”として知られていた場所ですが、研究が進んで、痛みだけではなく、かゆみなどの感覚があるときにも活動することがわかってきました。つまり、身体に異変が起こったときに活動するわけです。そのことから、島皮質が身体の中のさまざまな感覚に関係しているとわかったのです。この身体の中の感覚を【内受容感覚】といいます。目や耳などから入ってくる外の状態を認識するのが【外受容感覚】で、この【内受容感覚】は、身体の中の状態を認識するもの。痛みやかゆみのほか、心臓がドキドキする、呼吸が速い、お腹が空いた、だるい、疲れたなど身体の中の情報を認識する知覚です」

この内受容感覚が働くことで、感情が生まれるということなのです。

「成長とともに、内受容感覚を通して身体の中で起こっていることを細かく感じとれるようになるので、より多様な感情が生まれることがわかっています。ただ、大人になっても内受容感覚が発達しないこともあります。内受容感覚が働かない場合は、感情が生まれにくくなってしまいます。先ほど例に挙げた、熊がこちらに向かってくる状況でも、心臓のドキドキや呼吸の荒さに気づきにくいと、怖いという感情が生まれにくいのです」

変化に気づきにくいと病気にもなりやすい。

内受容感覚が鈍く、感情が生まれにくい人は、病気になりやすいこともあるそうです。

「自分の感情を自覚したり、自分の感情を言葉にするのが得意ではない傾向のことを失感情症（アレキシサイミア）といいます。失感情症がある人は、内受容感覚が低下した状態ですから、体調の変化に気づきにくいわけです。本当は胃の痛みや頭痛があったはずなのに、その痛みに気づくことができないため、ようやくわかったときには重症化しているということがあります。心臓のドキドキもわかりにくいため、心疾患にもなりやすいと言えます。内受容感覚が働いていれば、心臓のドキドキをゆるめるために休もうとしますが、気づかないと過活動の状態が続き、心疾患につながってしまうのです」

逆に、内受容感覚が鋭過ぎる場合は、不安が大きくなる傾向にあるそうです。

「例えば、寝ている状態から起き上がっただけで心拍数はあがるものなのですが、内受容感覚が鋭過ぎると、そのドキドキがなぜ起こっているのか、原因がわからないため不安に陥りやすくなります。ベッドの周囲の状況には何も変化がないため、なぜドキドキするのか原因がわからない。それが不安を呼び起こしやすくしているのでしょう」

内受容感覚は、共感にも関係！考えたい、共感疲労のこと

共感する力は社会生活に重要なもの。

感情が生まれる上で、重要な役割を果たす内受容感覚。前ページで、病気や不安に関係があるとお伝えしましたが、さらに、共感しやすさにも関係があるそうです。

「内受容感覚には個人差があり、心拍のリズムをほぼ正確に感じとることができる人もいます。このように内受容感覚が正確な人ほど、共感する力が高いことがわかっています。先にお話しした脳の島皮質は、実は自分が痛いと感じたときだけでなく、親しい人が痛がっているのを見ても同じように活動します。自分にはその感覚が起こっていなくても、相手の状態をシミュレーションして、自律神経が興奮状態になり、身体の状態が変化して、島皮質で自分の中に起こったものとして痛みの感覚が生まれるのです」

共感する力は、他者の感覚を自分のものとしてとらえることができる力だと言えます。それはコミュニケーションや、社会生活において重要なものです。

「感情、身体の状態が同期すると、仲間だと感じます。集団で生活しようとするのは人間の基本的な行動のひとつ。共感力が高いということは社会性も高いとも言えます」

3つの種類がある共感。それぞれ必要な場面が

その一方で、最近は【共感疲労】というものが問題になっています。共感力が高過ぎると、つらい状況にある人の感情に同期してしまい、その経験をしていないのに心が疲弊してしまう状態のことを言います。

「共感力は高いほうがいい、というわけでもないのです。ひと言で共感といっても、実はいくつかの種類があり、私は3つにわけています。

• ①経験を共有する
• ②相手の視点に立って考える
• ③同情や配慮を示す

このどれもが共感する力ですが、関係性によってはないほうがいいという考え方があります。例えば、恋人や夫婦といった親密な関係において、相手を支えるためには①②③ともあったほうがよいとされています。楽しい経験も苦しい経験もともにして、相手の立場になってみたり、悲しい感情も共有すると上手くいきます。ビジネスの関係にある場合はそれとは異なります。交渉して物事をまとめようとするときは②が重要。相手の視点に立って、『わかります、そうですね』と寄り添うことが交渉をまとめるためには大切なのです。①と③が強く働いてしまうと逆に交渉が上手く運ばない可能性が高くなると言えます」

問題になっている【共感疲労】は、看護師や介護士、心理カウンセラーなど、他者の支援やケアする職業に就く人が起こしやすいと言われています。

「そういった職業に就く人が共感疲労を起こさずに、仕事を続けていくためには①経験の共有をやめるとよいとされています。相手の苦しみや痛み、つらさを自分が経験したようにとらえてしまうと心が疲弊してしまい、仕事のミスや事故にもつながりかねません。冷たいと思われないか心配になるかもしれませんが、自分のためにも、相手のためにも不要な共感はオフにする。②相手の視点に立って考えること、そして③同情や配慮を示すことが大切です。このふたつが必要な共感なのです」

事件や事故などのニュースを見て、当事者のつらさを自分のことのように受け止め、共感疲労を起こしてしまう人もいるそうです。また、さらにつらさを感じるような情報を自ら集めてしまうという兆候もあるそうです。必要としない共感をオフにするために、情報を得る手段や量をコントロールするのも大切だと言われています。

意識するだけで変わる！感情の整え方

自律神経を整えられる唯一のものは、呼吸

感情と共感力、そして健康維持にも関係する内受容感覚。鈍い人も、鋭過ぎる人も自分の身体の変化と向き合うことが大切です。

「屋外の車の音が気になったり、他者が使う食器の音が気になるなど、自分の内側でなく外側に注意が向きやすい人は、内受容感覚が鈍い状態かもしれません。また、自分は不安が強いな、と感じている人は、内受容感覚が鋭い状態かもしれません。どちらも、呼吸に意識を向けるとちょうどよいバランスに整えられると言えます。内受容感覚が鈍い場合は、自分の内面に向き合えるようになり、鋭過ぎる場合は、自律神経をリラックス状態に導くことができます。自律神経はほぼ自分でコントロールできないものです。今から心拍を速めよう、発汗しようと思ってもできませんよね。ただ、呼吸だけは自律神経のコントロールができるのです」

ヨガやマインドフルネス、瞑想などは呼吸に意識を向けられるもの。それ以外には、シンプルに深呼吸をしてみるだけでもよいそうです。

心配ごと、困りごとがあるときは、感情を“内側に溜め込まない”ようにしてみましょう。

「自分の感情を人に話すのも効果があります。溜め込まないことはやはり大切。話す相手は家族や友だちという親しい関係にある人だけでなく、AIでもいいと言われています。相手がいかに親身に話を聞いてくれるかではなく、ただ話す、感情を外へ吐き出すのが重要なのです」

さらに、涙を流すのもよいそうです。

「悲しみや喜びなど感情によって流れる涙には、エンケファリンというリラックス効果のあるホルモンが含まれています。感動的な映画やドラマを見たときに流れる涙にも、リラックス効果はあります。ただ、玉ねぎを刻んだときなど、反射的に出る涙にはそれがありません。感情を伴う涙にのみ効果があるのです」

共感のスイッチをオフ。その具体的な方法は

共感力が高過ぎる人も、対処する方法があります。

「先ほどお話しした3つの共感の話を思い出してください。その3つは、使いわけられるものです。例えば戦争のニュースは確かにつらいものではありますが、単に見なければいいわけではありません。その事実に、目を背けてはいけないものでもあります。ですから、【経験を共有する】という部分だけをオフにする。ほかの【相手の視点に立って考える】【同情や配慮を示す】をオンにする。苦しみや痛みに同調せずに、戦地にいる人のために、自分は何ができるか、といったことを考えるのが大事なのです。簡単ではないかもしれませんが、共感のスイッチをオフにもできると知っておくだけでも、共感疲労の予防につながっていきます」

感情は自分では何ともできないもの、だと思っていませんでしたか？どこで、どのように生まれるものなのか、その正体がわかれば、上手くつきあっていけるものなのです。

「内受容感覚の鈍さ、鋭さは個性です。どちらであっても、自分を否定する必要はありません。大切なのは知識を持つことです。そうすればどう行動すべきか、そして、どうすれば解決するのか、その糸口を見つけられるからです。なぜこんなことになってしまうのかと悩んでいたものが、原因がわかってほっとした、ということはありますよね？ここで紹介したことは、今日からやって明日すぐに効果が出るわけではありませんが、知識を持っていれば、そのとき、そのときでどう対応すればいいかがわかるはずです。それだけで、十分効果があると思います」