迷わないための更年期の進み方。 症状、原因、正しい知識を身につける（3/5）

閉経“前”5年を進むための正しい知識1・2

更年期症状と更年期障害は別のもの

「多くの人が更年期をネガティブなものだと感じるのは、その言葉を“更年期に現れる不調”ととらえているからのように思います。更年期とは時期のこと。誰もが通るものですが、すべての女性に不調が現れるわけではありません。月経のバラつきが起こる程度でその時期を終える人は40％います。そのほかの60％の人にホットフラッシュや、皮膚、粘膜の乾燥、めまいをはじめとする【更年期症状】が現れますが、それにも程度の違いがあり、生活に支障がでるほど症状が重くなる【更年期障害】を経験する人はその約半数。全体にすると30％弱になります。

ここ10年ほどの間で、エストロゲンに似た働きをする物質【エクオール】を体内で作ることができる人は、更年期症状が軽いということがわかってきました。エクオールとは、腸内細菌が大豆イソフラボンを代謝して作る成分のこと。その腸内細菌を持っている人は、更年期の不調が軽くなる場合が多いのです。エクオールを作れるかどうか、キットを使って簡単に検査することもできますよ。

一方、症状が重くなる人の特徴としては、責任感の強い人や、子どもが巣立つなど生活環境が大きく変化した人が挙げられます。それらにあてはまる人は『症状が重くなりやすいかもしれない』と考えて、対策方法を見つけておくといいかもしれません」※対策方法はこのあとのページで紹介します

自分の時間を作ることは周囲の人のプラスにも！

「更年期のさまざまな不調には、運動習慣を持ったり、きちんと睡眠をとったりすることで改善するものもあります。ぐっすり眠れたらそれだけでご機嫌に過ごせるという経験は、きっとありますよね。私も、かつて夜中にもお産をとってきたという経験から、睡眠の大切さは痛感しています。ただ、運動や睡眠は大切だとわかっていても、多くの人は自分のために使える時間が少ないんですよね。仕方がないとあきらめたり、これくらいガマンすればと思うかもしれませんが、それはよくありません。自分の調子をよくするための時間は、きちんと確保しましょう。

そのためには、周りの人に不調であるということを伝え、協力してもらうことです。自分の不調も、必要としていることも、ほかの人にはなかなか伝わらないもの。きちんと口にして伝えてサポートを受けられる環境を作りましょう。例えばパートナーやお子さんには、何をいつしてほしいかなど、どんなサポートが必要なのかを具体的に伝えるといいと思います。職場のお仲間にも協力してもらえるともっといいですね。そうして、自分のための時間が増えて、あなたの調子がよくなれば、それは周りの人の喜びにもなります。あなたが“いい状態”であることで家庭も職場もよりよい形になっていくということ。すぐに生活スタイルを変えることができなくても、自分の理想をイメージしながら日々を進んでいきましょう」