食事を考えるだけでは足りない！第三の脂肪はなぜ溜まる？
身体にとってあまり必要のない異所性脂肪。それが蓄積される仕組みは？チェックする方法は？知らない間に溜まってしまう“異所性脂肪の正体”。それがわかれば、必要な対策もわかります！
行き場がなくなり、“異なる場所”に溜まる。
ヒトが脂肪を蓄積するのは、エネルギー貯蔵のため。飢えと隣り合わせだった何万年もの歴史の中で得た、生きるための仕組みです。しかし、飢えの心配がない現代においては、その仕組みが少々厄介。飽食のため常にエネルギーが過剰になっています。
「日本人は欧米人に比べて、脂肪を蓄えられる容量が圧倒的に少ないと考えられています。それによって余ったエネルギーが行き場を失い、“異なる場所”にまで溜まってしまうのです」
骨格筋（筋肉）、肝臓、心臓は本来脂肪が溜まるはずのない場所。先生が、脂肪肝や糖尿病などの生活習慣病に大きく影響すると考えるのは、異所性脂肪が溜まることによって、“筋肉の質”が落ちてしまうことだそうです。
「骨格筋は、糖などのエネルギーを処理する、最も大きな臓器と言っても過言ではありません。筋肉の質が落ちることによってその機能が悪くなると、糖が血中にあふれ、やがて糖尿病につながっていきます。そしてそれは、肝臓にも悪影響。糖尿病だけでなく脂肪肝の原因にもなります。このように、筋肉の質の低下はほかの臓器の機能にも影響し、さまざまな病気の引き金にもなってしまうのです」
※竹野先生の研究チームの調査では、BMI23〜25で、❶の項目にひとつでも当てはまった場合、骨格筋の質の低下（インスリン抵抗性）が認められました
Takeno
et al. J Clin Endocrinol Metab （2016） 101 （10）： 3676-3684
標準体型の人がとり入れる対策とは？
筋肉の質が落ちているかどうか。見た目にはわからず、予防のための検査も今のところありませんが、健康診断のいくつかの項目が手がかりになります。
「メタボリックシンドロームの診断基準となる３つの項目のうち、ひとつでも当てはまれば、筋肉の質が落ち、異所性脂肪が溜まっている可能性があります（上の表を参照）。それとは別に、肝機能を調べるALTもチェックすべき項目です。正常値である30IU/Lを超える人はもちろんですが、正常値範囲内でも数値が高い人は注意が必要です。また、女性ホルモンの減少も脂肪の溜まりやすさに関係しますから、閉経後の女性も気をつけなくてはなりません」
2型糖尿病患者を対象に行った調査。食事療法だけを行ったグループでは、骨格筋の異所性脂肪に有意な変化は見られませんでしたが、食事療法と運動療法を行ったグループは19％も減少。しかもこれは2週間の結果。異所性脂肪は落ちやすいと言えるかもしれません。
太っていなくても溜まってしまう異所性脂肪。対策方法は、単に体重を減らすことではありません。まずは、異所性脂肪のない質のよい筋肉作りを目指すこと。つまり、エネルギーをうまく処理するなど、正常に働く筋肉を作ることが目標です。
「肥満予防のため、量を摂り過ぎないようにするなど食事を考える人は多いのですが、皆さん運動が足りていません。現代人のエネルギーが過剰なのは、摂り過ぎではなく、運動不足によって燃焼できていないことも一因です。私たちが糖尿病患者を対象に行った調査では、食事療法のみを行ったグループは、肝臓の異所性脂肪が減ったものの、骨格筋には変化がありませんでした。しかし、食事療法に運動療法を組み合わせたグループは肝臓に加えて骨格筋も、異所性脂肪が減少したのです（上のグラフ参照）」
よい食習慣に運動習慣を加えれば、異所性脂肪のないキレイな身体を目指せるということ。次ページから毎日できる簡単な運動をご紹介します。
